研讨中，大家充分意识到，随着以计算机技术和网络技术为核心的各种信息技术的不断发展,传统的教学方式和学习方式、班级管理方式等迫切需要改善。在这样的背景下,以网络课程为载体的各种在线学习形式就逐渐发展起来。另外,由于班级是学校教育教学的基本组织单位和基本组织形式,所以,虚拟班级也成为了在线学习一种非常重要的组织形式。虚拟班级是相对于面授班级而言的一个概念,是指在线教师和在线学习者有目的、有组织地通过计算机网络,围绕网络课程开展各种教学活动和学习活动,以最终提高在线学习者的学习效果。同时,虚拟班级还是一个生态系统,是通过在线教师和在线学习者这两类生物主体与其周围的虚拟学习环境之间的相互作用、相互影响所形成的统一整体。虚拟班级的交互性、开放性、虚拟性以及时间上和空间上的灵活性等优势,可以使教师的教学方式、学习者的学习方式、班级的管理方式等拥有更多的选择,可以为改善传统教育教学提供可能。 然而,在虚拟班级的实际运行过程中,却出现了班级活力缺失的现象,例如:在线学习者存在孤独感和集体归属感缺失问题、真正愿意登录网络课程平台并开展在线学习活动的学习者较少、学习者参与各种学习活动的积极性和程度不高、在线学习者之间的交流和协作不够深入等。虚拟班级缺乏活力会十分不利于在线学习者的学习,因此,激发与保持虚拟班级活力的策略研究势在必行。
